净 土 宗

   净土宗，亦称莲宗。实际创始人为唐代僧人善导，主要依据《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》和世亲《往生论》。说死后往生阿弥陀佛西方净土（极乐世界），故名。为了追溯其渊源，后人以东晋慧远，曾在庐山成立"白莲社"，集僧俗18人，发愿往生西方净土，奉为初祖，以后东魏汾州应玄中寺昙鸾著《往生论注》，他认为世风混浊，靠"自力"解脱甚难，而主张"乘佛愿力"（他力）往生净土，这叫"易行道"，其余各种修行方法，皆靠"自力"，叫"难行道"。隋唐间道绰亦在玄中寺宣扬净土信仰，著有《安乐集》二卷。道绰弟子善导（613~681），在长安光明寺传教，正式创立净土宗，著有《无量寿经义疏》、《往生礼赞》、《观念法门》、《法华赞》、《般舟赞》等。善导以后，有承远（712~802）、法照（？~777）等，并无直接师承关系，多为后人推定。由于该说修行简易，中唐以后，广泛流行，后与禅宗融合。中国汉地佛教净土宗13祖的次第是：慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、莲池、藕益、行策、省庵、彻悟、印光。此宗不但流行于中国，也流行于日本。12世纪源空（法然）据善导的学说，开创日本净土宗，尊昙鸾、道绰、善导为最初三祖。现分派很多，主要有镇西派和西山派两大系统。

    净土宗在湖南亦广泛流行，在宗义方面能卓然有所树立的，唐有承远、法照，元有楚石，明有法祥、蔡承植，清有衍义、正真、海岸，民国时期至中华人民共和国建立后，有明幻等9人。

    承远（（712~802） 唐代僧人。俗姓谢，汉州绵竹县（今四川省德阳县北）人，15岁时就有出家之念，先后在成都、资川、荆州一带参学，才正式剃度。后到衡山南岳天柱峰，从通相受声闻具戒。又到广州，从慈愍受念佛法门。传承慈愍流（净土宗三派之一，另二派为慧远流与善导流）。唐玄宗天宝初年（742）承远还南岳在西南岩石下，薙草编第，室无斗储，敞衲莫充，而终岁自若。南极海裔，北自幽都，都有到南岳来向承远求教的。唐代宗李豫的国师法照曾在南岳亲近就教，极称承远异德，李豫自忖承远不会接受征召，只好南向礼敬，并赐其所居为"般舟道场"（今祝圣寺），德宗李适赐名弥陀寺。唐德宗贞元十八年（802）承远殁。寿91。

   法照（？~777） 唐代僧人。初慕慧远遗风，入庐山，结西方道场。后抵南岳，亲近承远，住南岳云峰寺。唐代宗大历四年（769）在衡阳湖东寺，开"五会念佛"法门。（第一会平声缓念，第二会上声缓念，第三会非缓非急念，第四会渐急念，第五会四字转急念）。同年，巡礼山西五台山，被唐代宗李豫尊为国师。唐德宗兴元元年（784）于并州（今山西省太原市）行"五会念佛"，劝化甚盛。被德宗迎入禁中，教宫人念佛，法照在五台创建竹林寺。著有《净土五会念佛诵经观行仪》三卷，《净土五会念佛略法事仪赞》及《大圣竹林记》各一卷。承远、法照都有许多弟子，但不久中断。

   法祥（？~1610） 明代僧人。字瑞光，俗姓周，浙江省嵊县人。幼读书，屡试不第，23岁，随喜菴出家曾楼棲止五台、峨眉，苦志参禅。后住南岳崱屴峰，专修念佛法门，以豆计计数，一声一豆，人称"豆儿佛"。广西布政使刘姓来谒南岳庙，函约法祥下山一见，不允。长沙吉王遣使迎请，法祥说："山僧行脚疲倦，暂在这个山上休息。愿效庐山慧远事迹，不入俗，不敢奉命。"吉王又遣使送《华严经》两部，《华严经疏钞》一部，银100两。法祥将经安放藏经阁，银子分给众人。明神宗万历三十八年（1610）殁。憨山为作塔铭并书。

   衍义（？~1734） 清代僧人。字湛修，俗姓董，陕西人。初出家长安荐福寺，慕长沙麓山寺智檀禅风，入湘参学，至，智檀已故，因留居泐潭寺（今长沙市北区荷花池附近），从事修复，面貌一新。作《泐潭八景诗》以纪名胜。八景中惟莲沼最广，长逾三里，环岸曲折，宽亦里许，额曰："海会莲池"，今荷花池即其故址。晚年志修净土。清雍正十二年（1734）殁，活了80余岁。著有《泐潭剩语》四卷、《留影文集》四卷、《禅余诗草》10卷。

   明幻（1908~1961） 现代僧人。俗姓张，名昕，字子兴，长沙县人。其父为清末举人。子兴民国22年（1933）毕业于湖南大学电机系。子兴在上大学以前，读宋代著名居士皮日休的《龙舒净土文》一书以后，搜集佛典，精心研读。在长沙任教时，参加湖南佛教居士林，被选为该林修持部部长。并在家中设立佛堂，全家戒荤茹素，朝暮课诵。子兴本人，曾致函著名净土宗僧人印光，遥授皈依为三宝弟子。抗日战争时期，在各地任教。民国28年（1939）春，与郭涵齐、朱寅亮等居士发起在长沙县雷山古唐寺诵《华严经》，半月1期，共10期，期满，于6月间举行华严法会7天。禁屠3日，地方善男信女参加者数百人。次年秋，子兴赴新化任教。又次年春，与柳敏泉、陈恳皆等居士发起修复珞珈庵，并成立新化佛教居士林。民国33年（1944），长沙沦陷，子兴率全家避难于古唐寺，遂发愿出家为僧，拜自安为师，取名明幻。

   抗日胜利后，民国34年（1945）秋，从古唐寺迁居家中。1949年湖南和平解放。1950年明幻复到长沙市中学教课。1953年调郑州。后因病返长。是年冬，往南岳披剃后，赴江西省永修县云居山真如寺亲近虚云。1954年由虚云介绍到湖北省武昌三佛阁，旋往金山寺受比丘戒，受戒后仍返三佛阁定居。1958年三佛阁办起了工厂，明幻随众上班，做纸盒，寓修持于劳动，边工作，边念佛。

   1961年，明幻因病休假一年，专修净土。是年12月31日卒。

    明幻的佛学著作，有《楞严正脉疏表解》、《禅门课诵赞偈乐律简谱》，均散失无存。